На рубеже 19 столетия пожарные вышки были одними из самых нужных строений в городе. Основным  отоплением того времени была печка дровяная или угольная и поэтому пожары случались часто, а учитывая, что все строения были деревянными, то небольшой пожар мог стать настоящим бедствием.

На Украине самая старая пожарная каланча находится в Харькове на Полтавском шляху, рядом с Южным вокзалом. Возведена каланча была в 1845 году, архитектором А. Алферовым. Харьковская пожарная каланча занесена в архитектурное наследие города Харьков.

В башне на самом верху всегда находился дозорный, который осматривал город, высоких строений в тот период не было, и потому весь город был как на ладони. Как только дозорный замечал дым, он тут же давал сигнал пожарным.

В настоящее время пожарная каланча утратила свое назначение, но так же как и много лет назад, на первом этаже дежурят пожарные бригады приезжающие по первому телефонному звонку.