Древнейшие человеческие постройки не могут не впечатлять: Египетские пирамиды, Великая Китайская стена, Родосский колосс, Акрополь в Афинах. Потрясают не только их безупречные формы, но то, что огромные постройки были созданы с использованием простейших технологий, инструментов и требовали огромных затрат ручного труда.

Значительный технологический скачок в области строительства в древности произошел во времена Древнего Рима. Заимствованные и развитые Римом древнегреческие инструменты и методы строительства продолжали развиваться до двадцатого века. Среди самых важных изобретений в области конструирования зданий были арки и купола, а каменные инструменты были вытеснены железными лопатами, топорами, столярным и плотницким инструментом.