От зари истории человеку известна деятельность по строительству домов, зданий. В прочем, даже для животных и птиц частью обычного поведения было и является строительство и обустройство жилищ. Птицы и насекомые строят гнезда, пчелы — улья, бобры возводят плотины. Человек единственное существо, которое строит сознательно, предварительно планируя цели, средства, способы, технологии.
Жилища древнего человека были просты, даже примитивны как по конструкции, так и по технологии. Первыми строительными актами человека были дома на ветвях деревьев.
Появление первых зданий относят к древней Месопотамии, первыми материалами были дерево и камень, а первыми инструментами каменные топоры, рубила и тому подобные простейшие орудия. С развитием цивилизации росла сложность строительных технологий, размер, комфортность и безопасность зданий, сложность строительного инструментария. В древности были впечатляющие большие строительные проекты, такие как египетские пирамиды и Великая китайская стена.