Всего таких эпох было две. Возведение первых участков стены связывается с именем императора Цинь Ши-хуанди, правившего в ІІІ веке до нашей эры. Он объединил под своей властью весь Внутренний Китай, став первым императором и основателем династии Цинь. В то же время Китай напоминал множество крепостей, так как отдельные царства отгораживались друг от друга оборонительными стенами. После объединения эти стены были срыты, за исключением самой северной части. Эти отдельные участки были соединены между собой и укреплены.
При династии Хань (207 до н. э. -220), пришедшей на смену династии Цинь, Великая Китайская стена была еще больше расширена и укреплена камнем. На всем протяжении были построены сторожевые башни. Благодаря системе подаваемых с них сигналов весть о набегах варваров доходила до столицы империи за сутки.
Вторая эпоха существовании стены приходится на правление династии Мин (в период с 1368 по 1644 годы), когда на строительные работы к стене было отправлено около миллиона человек Именно участки, построенные и ту эпоху, в основном сохранились до наших дней. При строительстве особое внимание уделяли тому, чтобы каждая сторожевая башня была видна с двух соседних башен. Получившаяся стена являла собой не только отличное укрепление, в определенных местах достигавшее 10 м в высоту, но и превосходную дорогу для всадников.
При династии Цин (1644-1912) стену постигла судьба многих памятников мировой архитектуры - она была заброшена, а отдельные участки стали источником материала для различных построек. Сейчас Великая Китайская стена охраняется государством и постепенно реставрируется. В настоящий момент полностью отремонтирован участок близ Пекина, поддерживавшийся в относительном порядке при любом правительстве, так как служил и продолжает быть своеобразной «визитной карточкой» современной столицы.
