Вот уже более полутора лет радует взгляд посетителей Малого Эрмитажа прекрасный Висячий сад. Мало кто знает, что во время Великой Отечественной войны этот уникальный образец зеленой архитектуры, созданый в конце 18 века, был кормильцем для жителей блокадного Ленинграда. Сейчас трудно представить, что эти аккуратно подстриженные газоны, продуманные клумбы, цветущие с весны до поздней осени были превращены в грядки со свеклой, капустой, картофелем, турнепсом, морковью, луком, шпинатом и укропом. А на грядках работали сотрудники Эрмитажа.
Продуманные еще архитекторами Ю. М. Фельтеном и Ж. Б. Валлен-Деламотом, реконструированные в 19 веке В. П. Стасовым, инженерные дренажные коммуникации сада справились со своей задачей: они обеспечивали дополнительный подогрев и гидроизоляцию расположенных ниже помещений.
Как оказалось, у Висячего сада был очень благоприятный для развития растений микроклимат: ориентация с севера на юг позволяла солнцу освещать его в течение всего светового дня, а высокие стены защищали от холодных ветров.
Сейчас сад был восстановлен по чертежам Стасова, оказалось, что проложенные архитектором для гидроизоляции свинцовые листы сохранились до сих пор, но, конечно, были заменены на современные безопасные для здоровья человека материалы. Теперь посетители Эрмитажа могут лицезреть прекрасные скульптуры, яблони, сливы, кусты сирени, смородины и малины. На особых фигурных клумбах радуют глаз душистый табак, бархатцы, сальвии, растут маленькие туи, а вдоль стен тянет свои плети девичий виноград и стоят кадки с лаврами.
