Под куполом небесным. Великие купольные постройки
Сооружения в виде купола появились сравнительно недавно. Во всяком случае, в древнем Египте они были неизвестны, а в древнегреческой архитектуре почти не использовались. Позднее купол, как архитектурный элемент, стал применяться в строительстве римских зданий и сооружений. Византийские зодчие пытались создавать купола из кирпича.


 

 

До 6-го века сооружение куполов выполнялось только над теми зданиями, которые в плане имели круглую форму. Впервые над квадратным сооружением купол появился в 537 году, благодаря милетским архитекторам. При этом арки поддерживались столбами, а полукуполы, купол и своды были использованы в качестве основных конструктивных элементов. В дальнейшем развитие купольного направления несколько затормозилось из-за отсутствия передовых технологий.

С появлением металлических каркасов, масса куполов уже в 19-м веке значительно снизилась, благодаря чему размеры конструкций существенно увеличились. Были разработаны новые технологии строительства прозрачных куполов, опорой для которых служил металлический каркас. В то же время при строительстве куполов стали применяться сетчатые конструкции, представляющие собой металлические стержни с одинаковым сечением, пересекающиеся между собой в двух направлениях и расположенных по определенной системе.


До 19-го века самой большой купольной постройкой считался древний храм Пантеон, находящийся в Риме. При его строительстве производилась постепенная заливка слоев бетона в специальные деревянные формы. С ростом высоты купола, толщина и структура бетона также постепенно уменьшалась. Если в основании толщина бетона достигала 6-ти метров, то в верхней части она уменьшалась до 1,5 метров. Помещение освещалось естественным светом через девятиметровое отверстие, расположенное в центре купола.



Через несколько веков в Константинополе был построен гигантский купол над храмом Святой Софии. Именно тогда было впервые осуществлено строительство купола над квадратным основанием. При этом давление купола равномерно распределялось за счет отдельных конструктивных элементов, представляющих собой единую конструкцию. Углы основания завершались массивными столбами, общая площадь которых составляла около 100 м. кв. С восточной и западной стороны к основному куполу были пристроены еще два полукупола.


В 13-м веке началось строительство Флорентийского собора,  который также венчался огромным куполом. Строительство затянулось на очень долгое время и завершилось спустя 100 лет, в 1446 году. Форма купола получилась не сферическая, а стрельчатая, вытянутая вверх. Вся нагрузка легла на 8 основных и 16 вспомогательных ребер купола, сформировавших всю конфигурацию свода. Эта конструкция стала переходным этапом от средневековой архитектуры к Ренессансу.


1960 год ознаменовался появлением Климатрона – первого уникального геодезического купола, применяемого в качестве оранжереи в ботаническом саду Сент-Луиса. Однако через несколько лет купол начал разрушаться. В результате реконструкции, был построен дополнительный купол меньших размеров, выполняющий подпорную функцию до настоящего времени.