Шпандау является образцом оборонительного сооружения средневековья – правильной геометрической формы - двенадцатигранника, с идеальными треугольными бастионами и башней. Крепость, по всем канонам фортификационного зодчества, окружает ров с водой. Замок построен так, что просматривается весь периметр сооружения, не давая врагу шанса остаться незамеченным.
Крепость Шпандау – типичная фортификационная постройка средневековья, строилась во второй половине XVI века. Тогда известный итальянский архитектор Франческо де Гандино началь возводить цитадель. Его работу продолжил еще один итальянский зодчий Рохус цу Линари. Работы по подготовке к строительству начались в 1557 году. Цитадель возвели на месте небольшой крепости более раннего времени. До 1594 года построили крепость, а до 1620 года – завершили реконструкцию оборонительных валов и рвов. С 30-х годов XVII века в крепости начала действовать военная канцелярия. В 1675 году цитадель впервые выполнила свою главную функцию – защищала от военной атаки шведских войск. В конце XVII века один из бастионов был взорван, но его отстроили достаточно быстро – уже через год. В 1806 году цитадель была захвачена и практически полностью разрушена войсками Наполеона – ее пришлось серьезно реставрировать. На некоторое время Наполеон оставил крепость в покое, но вернулся сюда в 1812 году. Через год произошел несчастный случай – в бастионе «Кенигин» взорвался порох, в 1813 году французы оставили крепость.
«Кенигин» восстановили только в 1821 году. Современный вид бастион приобрел после облицовочных работ 1885 года. В XIX веке в замковый комплекс вошел форт Ханеберг. Крепость была функциональна во времена Первой мировой войны, здесь было военное производство. После прихода к власти национал-социалистов, крепость стала секретным объектом. В 1935 году на территории цитадели разместили лабораторию, где разрабатывали химические средства для военных целей, проводили испытания химического оружия. Например, здесь испытывали нервно-паралитический газ зарин и табун, разрабатывали специальные модели противогазов.
После войны Шпандау осадила советская армия. На территории цитадели укрывались и немецкие военные, и местное мирное население. Германия проиграла войну, чтобы избежать человеческих жертв среди жителей города, которые укрывались в крепости, цитадель объявила о капитуляции гарнизона. Проигравшая Германия была разделена между победителями – крепость оказалась под влиянием британцев, которые разместили здесь музей.
Военная история музея завершилась в 1950 году, когда британцы передали Шпандау немецкому населению. Во время Нюрнбергского процесса здесь были в заключении военные преступники – Альберт Шпеер, Карл Дениц, Эрих Редер и другие. После смерти последнего заключенного тюрьма с 400 камерами была разрушена. В 60-70-е годы ХХ века проводились грандиозные реставрационные работы, после которых крепость приобрела презентабельный, современный вид. До падения Берлинской стены здесь хотели открыть исторический музей. В 1992 году крепость преобразовалась в музей военного оружия города Берлина.
По теперешнему виду крепости трудно понять, сколько атак она пережила, реставрация устранила все проблемы и «шрамы» времени.
