Само слово "клуатр" означает прямоугольный дворик или сад при монастыре или соборе, окруженный крытой обходной галереей. Крыша таких галерей, обычно поддерживалась колоннадой. Клуатр собора в Монреале превосходит аналогичные постройки в Палермо как по красоте, так и по величине. По форме клуатр бывшего бенедиктинского монастыря образует правильный квадрат со стороной 47 метров. Архитектура клуатра являет собой образец к уникальной арабо-норманнского стиля, сформировавшегося под влиянием завоевателей Сицилии, сначала арабов, захвативших остров в 9-м веке, а затем норманнов, разбивших полунезависимый местный эмират в 11 веке.
Еще Ги де Мопассан писал, что любой неспешно прошедшийся по этому старинному двору наверняка забудет все другие, когда либо виденные монастырские дворики. Клуатр словно создан, чтобы для размышлений и отдыха во время прогулки межу длинными рядами колонн. Колоннада состоит из 104 пар колонн с резными капителями, поддерживающими стрельчатые арки. Многие считают колонны арабскими, но профессор Роберто Сальвини, после их длительного изучения в шестидесятых годах, заключил, что над ними трудилась группа из пяти мастеров, происходивших, скорее всего с юга Франции, возможно из Прованса.
Монастырский сад, окруженный тонкими колоннами, словно стволами деревьев, полон тихой грусти и изящества.
Среди колонн трудно найти одинаковые. Сделанные из лавы и различных видов ценных камней одни из них покрыты резьбой, другие инкрустированы мрамором, резным деревом или покрыты мозаикой. Стволы колонн украшены растительными и геометрическими орнаментами. Капители, то есть венчающая часть колонн, можно рассматривать часами. На них встречаются изображения фантастических животных, птиц, людей. Переходя от колонны к колонне можно вспоминать и библейские сюжеты из Ветхого завета (Самсон, раздирающий пасть льву), а также сцены Нового завета, среди которых жизнь и чудеса Иисуса Христа, притча о Богаче и Лазаре, деяния апостолов Петра и Павла, Благовещение Пресвятой Богородицы. Рассматривая рельефы можно среди них найти и напоминавшие средневековому человеку о роящихся рядом с ним демонах. Есть на капителях колонн изображения сцен из повседневной жизни - охота, сбор урожая, рыцарские поединки, встречаются и языческие сюжеты, хорошо знакомые мастерам -резчикам (например, поклонение Митре). Одно из значительных изображений - это изображение заказчика - Вильгельма II, преподносящего собор Пресвятой Богородице. Большинство рельефов сильно отличаются не только по сюжетам, но и по стилю выполнения. Мозаичные украшения колонн выглядят рядом с резными несколько проще, зато искрятся на ярком солнце золотыми пластинами.
Имеется во дворике и арабский фонтан, несущий приятную прохладу жарким днем тем, кто утомился любоваться этим живописным местом. В целом клуатр бывшего бенедиктинского монастыря, расположенный рядом с собором Благовещения в Монреале поражает и чарует взгляд даже избалованного туриста. Это место удивительного эстетического наслаждения от великолепия всего ансамбля в целом и художественного совершенства
каждой детали по отдельности.
